Elroy Air 公司推出Chaparral自動(dòng)駕駛垂直起落貨機(jī)
Elroy Air 公司推出Chaparral自動(dòng)駕駛垂直起飛和降落(VTOL)飛行器,可在使用八個(gè)垂直風(fēng)扇的懸停和使用四個(gè)旋轉(zhuǎn)螺旋槳的向前飛行之間進(jìn)行轉(zhuǎn)換。混合動(dòng)力系統(tǒng)使它的續(xù)航能力達(dá)到300英里(482公里),貨運(yùn)能力為300至500磅(136至226公斤)。貨物被裝入一個(gè)下掛式吊艙,可以自主地取放。
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Elroy Air 表示,Chaparral將成為世界上不可靠的公路以及今天需要更長時(shí)間才能到達(dá)的偏遠(yuǎn)和農(nóng)村地區(qū)的重要物流環(huán)節(jié)。Elroy Air公司在2019年首次展示了該飛機(jī)的原型,但表示此后它對(duì)設(shè)計(jì)進(jìn)行了改進(jìn)。該公司今天宣布,它已經(jīng)獲得了向商業(yè)、國防和人道主義客戶提供500架飛機(jī)的協(xié)議,并表示這些協(xié)議相當(dāng)于超過10億美元的飛機(jī)需求。
自動(dòng)駕駛貨物運(yùn)輸這是一個(gè)快速發(fā)展的領(lǐng)域,從Zipline和Alphabet的Wing等更成熟的無人機(jī)交付公司工作中發(fā)展起來。雖然這些公司專注于運(yùn)送小型物品,但像Elroy Air這樣的公司正在探索更大的負(fù)載。這一領(lǐng)域的自動(dòng)駕駛誘惑是顯而易見的,把飛行員和乘客從機(jī)艙中剔除,顯然減少了對(duì)人生命的危險(xiǎn),而新的、高效的電動(dòng)VTOL系統(tǒng)的發(fā)展,簡化了裝卸貨物的工作。
特別是Chaparral的承諾是在粗糙的地形上快速部署。這就是為什么軍事和人道主義客戶都有興趣。Elroy公司已經(jīng)收到了美國空軍的資助和AYR物流公司的100架新飛機(jī)訂單,該公司與聯(lián)合國和世界糧食計(jì)劃署(WFP)等援助團(tuán)體合作。Chaparral的設(shè)計(jì)適合于一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的40英尺海運(yùn)集裝箱,使它很容易在世界各地移動(dòng)和部署,而它的模塊化貨物吊艙可以由地面上的人員預(yù)先裝載,然后留在50英尺的著陸廣場內(nèi)供人提取。
除了軍事和人道主義客戶,Elroy說它還收到了地區(qū)航空公司Mesa Airlines的興趣,希望將該飛機(jī)用于快遞包裹和醫(yī)療運(yùn)送。雖然這些和類似的無人機(jī)交付系統(tǒng)技術(shù)看起來越來越成熟和強(qiáng)大,但開發(fā)和部署的價(jià)格是否會(huì)導(dǎo)致交付延期仍有待觀察。
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