NASA公布“過渡計劃”:國際空間站將于2031年墜入太平洋
根據(jù)最新公布的未來發(fā)展計劃,美國宇航局(NASA)計劃國際空間站運行到 2030 年年底,之后空間站將墜落到太平洋稱之為“Point Nemo”一個偏遠地區(qū)。國際空間站于 2000 年發(fā)射升空,在在地球上空 227 海里處運行,有來自 19 個不同國家的 200 多名宇航員在上面工作。
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美國宇航局總部的商業(yè)空間主任菲爾·麥卡利斯特(Phil McAlister)在一份聲明中說:“在美國宇航局的協(xié)助下,私營企業(yè)在技術和財政上有能力開發(fā)和運營商業(yè)低地球軌道目的地。我們期待著與私營部門分享我們的經(jīng)驗教訓、運營經(jīng)驗,以幫助他們開發(fā)安全、可靠和具有成本效益的太空目的地”。
在聲明中繼續(xù)寫道:“已經(jīng)提交給國會的報告詳細描述了我們的綜合計劃,以確保在 2030 年國際空間站退役后順利過渡到商業(yè)目的地”。
在《國際空間站過渡報告》中,美國宇航局表示,該計劃是讓國際空間站在一個被稱為南太平洋無人區(qū)的區(qū)域(也稱之為 Point Nemo)落入地球。該報告說,預定脫軌日期將在2031年1月發(fā)生。
Point Nemo 以儒勒·凡爾納的小說《海底兩萬里》中的潛水艇水手命名,是海洋中離陸地最遠的一點,也是許多其他航天器的葬身之地。該地區(qū)距離新西蘭東部海岸約 3000 英里,在南極洲以北 2000 英里,據(jù)估計,自1971年以來,美國、俄羅斯、日本和歐洲國家等航天國家在那里沉沒了超過263塊空間碎片。
在接下來的八年里,國際空間站不會維持現(xiàn)狀。美國宇航局說,未來十年的目標包括將國際空間站作為“火星過境任務”(Mars transit mission)的模擬。
美國宇航局總部國際空間站主任羅賓·加滕斯(Robyn Gatens)在聲明中說:“國際空間站作為一個突破性的微重力科學平臺,正在進入其第三個也是最有成效的十年。第三個十年將會是碩果累累的十年,在我們成功的全球伙伴關系的基礎上,驗證探索和人類研究技術,以支持深空探索,繼續(xù)為人類回報醫(yī)療和環(huán)境利益,并為低地球軌道的商業(yè)未來奠定基礎。我們期待著在2030年之前將空間站的這些回報最大化,同時計劃過渡到隨后的商業(yè)空間目的地”。
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