【當(dāng)前獨(dú)家】資深藥企人Derek Lowe抨擊AlphaFold:靠結(jié)構(gòu)預(yù)測做藥“純屬自嗨”
DeepMind近日公布了AlphaFold的最新進(jìn)展:已預(yù)測出超過100萬個(gè)物種的2.14億個(gè)蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu),幾乎涵蓋了地球上所有已知蛋白質(zhì),再次刷新了我們對它的期待。AlphaFold 2橫空出世時(shí)的熱烈場景重現(xiàn),再次在國內(nèi)外的社交媒體上引發(fā)熱議。但作為“圈內(nèi)人”的生命科學(xué)領(lǐng)域研究者們,對AlphaFold此次公布的成果卻褒貶不一。
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在此前潘毅、周耀旗、許東等幾位生物信息學(xué)領(lǐng)域的學(xué)者曾表示:AlphaFold蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)庫此次更新的海量數(shù)據(jù)中存在著部分結(jié)果結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定、不能應(yīng)用于研究中等問題。
加拿大蒙特利爾大學(xué)MILA實(shí)驗(yàn)室唐建教授也向醫(yī)健AI掘金志表示,AlphaFold預(yù)測出的蛋白質(zhì)對藥物研發(fā)的影響有限。
近期,美國一位制藥行業(yè)的資深專家Derek Lowe博士發(fā)文,對外界尤其是媒體熱捧的AlphaFold進(jìn)行了一番吐槽。
Derek Lowe博士畢業(yè)于杜克大學(xué),在大型制藥公司工作了三十余年,從事治療精神分裂癥、阿爾茨海默氏癥、糖尿病、骨質(zhì)疏松癥和其他疾病的藥物發(fā)現(xiàn)項(xiàng)目。
Derek Lowe
上周,Derek Lowe在英國皇家化學(xué)學(xué)會(huì)(Royal Society of Chemistry)的網(wǎng)站上發(fā)布了一篇文章。
他旗幟鮮明地指出:AlphaFold不會(huì)帶來藥物研發(fā)領(lǐng)域的革新。
以下為Derek Lowe的文章,雷峰網(wǎng)(公眾號(hào):雷峰網(wǎng))做了不改變原意的整理。
長期以來,蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測一直被認(rèn)為是計(jì)算生物學(xué)中最困難的問題之一。
但是在過去的一兩年中,AlphaFold在這方面的工作上取得了顯著的進(jìn)步,預(yù)測出絕大部分人體蛋白質(zhì)的組織結(jié)構(gòu)。
如果放在十年前,這樣的成果就像科幻故事一樣。
我并不想否認(rèn)AlphaFold取得的成果,但是一些新聞報(bào)道錯(cuò)誤地理解了AlphaFold這一成果的意義。
我們并沒有在理解“蛋白質(zhì)為什么會(huì)這樣折疊”方面取得巨大飛躍。
蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)通常情況下以線圈、環(huán)或片狀的形態(tài)存在,但為什么不繼續(xù)深入其中進(jìn)行研究?
如果只在目前的層面上進(jìn)行研究,將無法發(fā)現(xiàn)許多隱秘的答案。
我們早就擁有成千上萬的新蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測結(jié)果,絕大部分是正確的。而且,盡管有一些例外,它們似乎確實(shí)大部分是正確的。
AlphaFold的算法在面對無序的蛋白質(zhì)區(qū)域時(shí)會(huì)無法正常工作,AlphaFold的整個(gè)計(jì)算技術(shù)都建立在尋找已知結(jié)構(gòu)的類比上,在沒有可比較結(jié)構(gòu)的情況下,AlphaFold也無計(jì)可施。
一部分無序的蛋白質(zhì)在各種蛋白質(zhì)的影響下能夠進(jìn)行有序排列,但也有一部分蛋白質(zhì)在任何條件下都從未出現(xiàn)過有序的結(jié)構(gòu)。
當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)無法形成有序結(jié)構(gòu)的時(shí)候,就超出了AlphaFold的計(jì)算能力。
AlphaFold提供了其結(jié)構(gòu)預(yù)測的置信度。深藍(lán)色結(jié)構(gòu)的置信度更高,而黃色和橙色結(jié)構(gòu)的置信度較低
需要強(qiáng)調(diào)的是,通過AlphaFold,我們得到的是蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的預(yù)測,而非真正的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)。
AlphaFold是很實(shí)用的蛋白質(zhì)預(yù)測方法,但通過X射線、核磁共振或冷凍電鏡等方式獲取蛋白質(zhì)的實(shí)際數(shù)據(jù),才是確定其準(zhǔn)確性的唯一方法。
但由于構(gòu)象的靈活性,即使是實(shí)際數(shù)據(jù)也無法完全代表其準(zhǔn)確性。
這正是媒體報(bào)道中夸大AlphaFold蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)庫對藥物研發(fā)影響的地方。
在小分子配體的存在下,蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)會(huì)發(fā)生變化和滑動(dòng),有時(shí)細(xì)微有時(shí)劇烈,但AlphaFold還無法預(yù)測這些變化。
也許最終能夠找到這些問題的算法解決方案,但到目前為止,還沒有足夠多能夠與小分子配體結(jié)合蛋白結(jié)構(gòu)。我們需要的數(shù)量非常多。
有大約20種不同的蛋白質(zhì)側(cè)鏈需要考慮,但小分子結(jié)構(gòu)的數(shù)量如此巨大,相比之下幾乎是無限的。
還有一點(diǎn),聽起來很刺耳(盡管這是真的):在藥物研發(fā)的過程中,對蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的了解,鮮少影響研發(fā)進(jìn)度。
因?yàn)檠芯空邆兺ǔT谑褂眉兊鞍谆蚧罴?xì)胞進(jìn)行檢測的基礎(chǔ)上運(yùn)行項(xiàng)目。檢測數(shù)據(jù)則代表著化合物是否符合研究者的要求,以及是否隨著新化合物制造而表現(xiàn)更好。
蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)可能會(huì)對研究者們下一步制造什么化合物有所啟發(fā),但也可能沒有任何幫助。
歸根結(jié)底,來自真實(shí)生物系統(tǒng)的真實(shí)數(shù)字才是最重要的。
隨著藥物研發(fā)項(xiàng)目的進(jìn)行,這些數(shù)字涵蓋了藥代動(dòng)力學(xué)、新陳代謝和毒理學(xué)的檢測,這些都無法真正從蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)水平上處理。
激流之后往往才是最終的瀑布。
新藥在最后的臨床環(huán)節(jié)失敗,往往是因?yàn)槲覀冞x擇了錯(cuò)誤的靶點(diǎn)或其他難以預(yù)料的原因。
而蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測對減輕這兩種風(fēng)險(xiǎn)都無濟(jì)于事,這就是藥物研發(fā)的臨床失敗率高達(dá)85%的原因。
蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測的確是一個(gè)非常棘手的問題,但藥物研發(fā)中面臨的風(fēng)險(xiǎn)明顯難度更甚。
Derek Lowe這篇文章發(fā)布后,也引發(fā)了兩派讀者的討論。
支持他的讀者認(rèn)為,在研究中的確應(yīng)該考慮到柔性蛋白質(zhì)的影響,因?yàn)闃?gòu)象狀態(tài)的變化需要逐案理解。蛋白質(zhì)-蛋白質(zhì)和蛋白質(zhì)-核酸相互作用對了解該系統(tǒng)也很重要。結(jié)構(gòu)本身無法解決所有問題,在取代實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)之前,人工智能還有一段路要走。
也有讀者不同意Derek Lowe的觀點(diǎn),認(rèn)為“良好的結(jié)構(gòu)預(yù)測將大大加快獲取經(jīng)驗(yàn)數(shù)據(jù)集的過程。”
一位讀者表示,“基于結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)將是一個(gè)限制因素——在一個(gè)難以獲得結(jié)構(gòu)的環(huán)境中。在一個(gè)有 AlphaFold的世界中,情況不再如此。此外,可以再次運(yùn)行AlphaFold,將一個(gè)小分子放入并重新折疊它周圍的蛋白質(zhì)。20年前,在我攻讀博士學(xué)位期間,我們曾經(jīng)使用sybyl 和autodock來做同樣的事情——坦率地說,這些軟件工具完全是垃圾。傳統(tǒng)的藥物設(shè)計(jì)就像盲人拄著拐杖一樣顫顫巍巍,通過基于結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì),我們現(xiàn)在可以看到。它(AlphaFold)以前不是藥物設(shè)計(jì)的重要組成部分,這一事實(shí)與未來如何發(fā)現(xiàn)新藥無關(guān)。”
有讀者認(rèn)為,基于結(jié)構(gòu)的藥物設(shè)計(jì)活動(dòng)大大有助于降低失敗率。在AlphaFold缺乏實(shí)驗(yàn)結(jié)構(gòu)的情況下與分子動(dòng)力學(xué)模擬等其他計(jì)算方法相結(jié)合,遠(yuǎn)比傳統(tǒng)方法要好得多。
不論國內(nèi)還是國外,學(xué)者們對AlphaFold的評價(jià)均是褒貶不一,對其在藥物研發(fā)中將產(chǎn)生的影響看法也不盡相同。
Derek Lowe的這篇文章,代表的是主流或者傳統(tǒng)藥企技術(shù)專家,面對新技術(shù)時(shí)一種“本能性”的抵觸。
這種現(xiàn)象,和醫(yī)學(xué)影像AI出現(xiàn)時(shí),醫(yī)生對AI的吐槽并無區(qū)別,本質(zhì)上是兩種專業(yè)背景的碰撞和對抗。但是,現(xiàn)在的放射科醫(yī)生也逐漸接受了AI幫他們找肺結(jié)節(jié)。
得到這個(gè)問題的答案也很簡單,從什么角度對AlphaFold所代表的深度學(xué)習(xí)技術(shù)進(jìn)行價(jià)值評估?
AlphaFold能否為藥物研發(fā)領(lǐng)域帶來革新性的變化,你會(huì)站在哪一邊?
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